MANTA RAY: een in 1987 in de VS gebouwde hopper dredger met een nieuw leven voor zich
Verre van de elegantie en evolutie van haar naamgenoot – de prachtige reuzenrog die zich voedt met plankton en, hoewel inmiddels bedreigd, een indrukwekkend schouwspel biedt wanneer zij door de oceanen “zweeft”. Deze specifieke Manta Ray is een robuuste diesel-elektrische hopper dredger, gebouwd in de Verenigde Staten in 1987, niet ontworpen voor sierlijkheid maar voor kracht, duurzaamheid en hard werken.
De Manta Ray is de voormalige R.N. Weeks, gebouwd op de McDermott Shipyard. Niet verfijnd of elegant, maar juist hoekig en functioneel, met één duidelijk doel: het opzuigen van zoveel mogelijk zand en sediment en dit lossen door het openen van haar dubbele romp of door het verpompen naar de wal. Een echte Amerikaans gebouwde werkschip: overgedimensioneerd staal, bewezen technologie, diesel-elektrisch aangedreven met Niigata-thrusters en elektrische pompinstallaties. Kortom: gebouwd om lang mee te gaan.
Nu het schip een nieuw hoofdstuk begint in Nigeria, is duurzaamheid precies wat zij laat zien. De eenvoudige technologie en robuuste bouw hebben als voordeel dat er weinig is dat kan uitvallen en lastig te herstellen is. Met vijf generatoren aan boord is er bovendien ruime reservecapaciteit. Het daadwerkelijk overbrengen van het schip naar Nigeria bleek echter een geheel andere uitdaging.
REDWISE werd bijna twee jaar vóór vertrek benaderd voor een eerste offerte, destijds nog voor een andere bestemming. Na een mislukte verkoop traden de huidige eigenaren naar voren: Messrs. Dredging Atlantic Ltd uit Nigeria, die het schip begin 2025 aankochten. Aangezien het schip jarenlang opgelegd had gelegen, was een volledige reactivatie, classificatie en certificering noodzakelijk, tot tevredenheid van ABS-klasse en de door de verzekeraars aangestelde Marine Warranty Surveyors van Bureau Vogtschmidt. REDWISE was verantwoordelijk voor het volledige turnkey-pakket: overname, reactivatie, het afsluiten van verzekeringen en het onder eigen kracht varen van het schip naar Nigeria.
Met een maximale snelheid van slechts 8 knopen – en dat alleen bij goed weer – zou de reis nooit snel verlopen. Maar ook de reactivatie en voorbereiding kenden een lange doorlooptijd. Redwise maakte gebruik van eigen ervaren bemanningsleden, gespecialiseerd in het overnemen, varen en opleveren van schepen. De eerste uitdaging was het gelijktijdig samenstellen van voldoende ervaren en gekwalificeerde mannen en vrouwen voor een langere periode, die niet alleen bekwaam waren, maar ook beschikten over een Amerikaans visum of hiervoor in aanmerking kwamen. In het huidige geopolitieke klimaat zijn deze visa schaars geworden.
Dit was inmiddels de derde reactivatie die Redwise in de Verenigde Staten uitvoerde in de afgelopen anderhalf jaar. Het proces nam bijna vijf weken in beslag en omvatte het opstarten en testen van generatoren, voortstuwingsmotoren, bedienings- en monitoringssystemen, evenals de vervanging van verouderde radarcomponenten. Daarnaast werden vaste brandbestrijdings- en reddingsmiddelen geserviced of vervangen, werden romp en tanks gereinigd van brandstofolie die jarenlang had gestaan in een warm subtropisch klimaat en werd algemeen scheepsonderhoud uitgevoerd. ABS toonde zich gedurende het gehele reactivatieproces bijzonder behulpzaam en pragmatisch, met name bij de certificering voor een internationale reis van een schip dat – naast Klasse en Load Line – US Coast Guard gecertificeerd was.
De daadwerkelijke reis via Dominica en Fort-de-France bracht het schip uiteindelijk naar het rendez-vous punt met het beveiligingsvaartuig voor de kust van Nigeria. De oplevering vond plaats op Eerste Kerstdag, waarna de bemanning werd gerepatrieerd na in totaal 110 dagen van huis, met een gedeeltelijke bemanningswissel op de Caribische eilanden.
Een grote dank aan onze bemanning en superintendent, principal’s DAL die het gehele proces hebben begeleid, Boogaard Brokers, Weeks Maritime, ABS, Anchor Insurance, Bureau Vogtschmidt, A. Nobel & Zn. en de vele andere leveranciers en betrokken partijen.
